Utilization of ecological profile in ecodesign

Abstract

AB3:Kasvanut huoli ympäristön tilasta on johtanut Euroopan Unionissa (EU) useiden ympäristödirektiivien laatimiseen. Erityisesti elektroniikkateollisuudelle nämä ovat aiheuttaneet paljon haasteita. Tällä hetkellä EU:ssa ajankohtainen EuP-direktiivi (Energy using Products) pyrkii vähentämään energiaa käyttävien tuotteiden ympäristövaikutuksia koko elinkaaren ajalta. Tutkimusten mukaan suuri osa tuotteen ympäristövaikutuksista määräytyy jo suunnittelun alkuvaiheessa tehtyjen valintojen perusteella, joten direktiivin yhtenä tavoitteena olisikin integroida ympäristömyötäinen tuotesuunnittelu osaksi normaalia tuotesuunnitteluprosessia, jolloin ympäristöasiat huomioitaisiin jo mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Tämä diplomityö oli osa projektia, jossa mukana olevat yritykset tähtäävät integroinnin määrän lisäämiseen. Tämä pyritään tekemään kehittämällä elinkaarianalyysin tuloksiin pohjautuvia mittareita, joiden avulla ympäristömyötäisyyttä voitaisiin arvioida. Yhdeksi potentiaaliseksi työkaluksi valittiin EuP-direktiivissäkin mainittu ekologinen profiili. Työn päätavoitteena oli arvioida ekologisen profiilin hyödyntämistä ympäristömyötäisessä tuotesuunnittelussa. Ekologinen profiili on kuvaus panoksista ja tuotoksista, jotka liittyvät energiaa käyttävään tuotteeseen koko sen elinkaaren ajan ja joilla on merkitystä tuotteen ympäristövaikutusten kannalta. Lisäksi ne on ilmaistava mitattavissa olevina fysikaalisina suureina. Projektissa lähdettiin liikkeelle laatimalla elinkaarianalyysit esimerkkituotteille. Kustakin tuotteesta määriteltiin tärkeimmät ympäristökuormitusten aiheuttajat, ja tämän tiedon perusteella pyrittiin paikallistamaan ekologisessa profiilissa esitettävät ympäristön kannalta tärkeimmät panokset ja tuotokset. Ekologista profiilia voidaan siis käyttää keinona ilmaista elinkaarianalyysissa löydetyt tärkeimmät tulokset numeroarvoina. Tällaisenaan ekologinen profiili ei välttämättä ole avuksi ympäristömyötäisessä tuotesuunnittelussa, vaan se tarvitsee myös tulkintaa. Havaittiin, että ekologinen profiili voisi sisältää esimerkiksi ympäristöindikaattoreita, jotka ilmaisevat mihin asioihin vaikuttamalla voitaisiin myös ympäristövaikutuksia pienentää. Ympäristöindikaattorit ovat myös mitattavissa olevia fysikaalisia suureita. Vaikka ekologinen profiili tässä kehitetyssä muodossa olisikin aputyökalu, ei se kuitenkaan vielä integroi ympäristömyötäistä tuotesuunnittelua osaksi tuotesuunnitteluprosessia. Ekologinen profiili huomioi sellaisenaan vain ympäristön kannalta tärkeitä asioita, mutta täydellisen työkalun tulisi osata ottaa huomioon myös kaikki muut tuotesuunnitteluun liittyvät osa-alueet. Niinpä aikaisemmin kehitettyä ekologista profiilia laajennettiin pitämään sisällään ympäristövaikutusten vähennyskeinoja myös teknisen toteutuksen ja taloudellisuuden kannalta. Laajennettu ekologinen profiili toimii samalla myös dokumenttina ympäristöasioiden huomioimisesta osana tuotekehitystä.

Grown concern about the welfare of the environment has lead to creation of several environmental directives in European Union. Especially for electronics industry these have set challenges. Now topical is EuP (Energy using Products) directive, which aims on decreasing environmental impacts during the whole life cycle of the products. According to studies most of products environmental impacts are determined in the earliest design phases, which is why one of the main aims of the EuP directive is to integrate ecodesign as part of normal development process. This thesis was part of project which aims on finding simple methods to integrate ecodesign as part of product development. One of the possible tools was chosen to be ecological profile (EP), which is a description of all inputs and outputs associated with the EuP throughout its life cycle. It is made from the environmental impact point of view and the outcomes are expressed in physical quantities that can be measured. The aim of this thesis was to study if and how ecological profile could be used as a tool for ecodesign. One of the biggest challenges of ecological profile is to determine what it should include, and the content varies depending on the purpose of the EP. For internal purposes most important is to use information which can be used for ecodesign functions. If Life Cycle Assessment (LCA) is done for the product, EP could be a tool the present the most important results of the LCA. In order to increase the usability of EP as ecodesign-tool, it was decided that it should also include key environmental performance indicators (KEPI), which translate the results of environmental assessment into product design rules. In order to integrate ecodesign part of development process, ecodesign-tool should take into consideration also other aspects of design. For this reason ecological profile was extended to include framework for analyzing ecodesign-options also from economical and technical viewpoints. At the same time the tool works also as a documentation of companies effort to improve their products environmentally.