Prosessien mallintaminen on tarpeen, jotta voimavarat voidaan keskittää arvoa lisäävään toimintaan ja tuloksellisuutta heikentävät tekijät voidaan poistaa. Prosessien kuvaamiseen voi sisältyä sekä prosessien muodostaman kokonaisuuden – prosessikartan tai prosessiarkkitehtuurin – tunnistaminen että yksittäisten prosessien kuvaaminen arvoa lisäävään toimintaan keskittyen. Suorituskyvyn parantamiseen tähtäävä prosessien kehittäminen edellyttää prosessin mittaamista ja voi merkitä toiminnan radikaalia uudelleenjärjestelyä (puhutaan re-engineeringistä) tai jatkuvia pienparannuksia (continuous improvement). Prosessin kuvaamisen ja kehittämisen osaksi kuuluu keskeisten vastuiden ja resurssien tunnistaminen sekä prosessin edellyttämän työn kohdentaminen resursseille.

Tässä aineistossa kuvataan tiiviisti prosessien mallintamisen keskeiset asiat, jotka on syytä tietää lähdettäessä prosessien kuvaamista ja/tai kehittämistä sisältäviin töihin, oli kyse sitten opinnäytteestä tai ammattimaisesta prosessien kehittämistyöstä. Teksti ei ota kantaa siihen, mistä prosessista on kyse, vaan pysyy neutraalina eri prosessien erityispiirteille. Teksti on pidetty tarkoituksella tiiviinä, ja viitteitä aihepiirin lisäkirjallisuuteen esitetään tekstin lopussa.